各種原因引起人體陰陽失衡、內火旺盛，繼而就可能會導致上火。一般情況下，上火時咳嗽不會傳染。
上火的患者通常以紅、腫、熱、痛、煩等為主要表現，患者常會出現心煩易怒、失眠、反復的口腔潰瘍、牙齦腫痛、口干、小便短赤、盜汗等癥狀，通常不會引發感染，因此上火時咳嗽不會傳染。上火可能會導致咽喉部充血、水腫等，還可能會導致扁桃體腫大，從而產生刺激，引起咳嗽。而上火主要是由外感風寒、風熱、暑熱等引起的，還可能與精神因素有關，一般不會造成傳染。