食管是前后扁平的肌性管狀器官，長約25cm。食管在形態上的主要特點是有三處生理性狹窄，分別為食管入口處、食管與左主支氣管交叉處以及膈肌食管裂孔處。
1、食管入口處：為食管的起始處，即咽與食道的交界處，相當于環狀軟骨和第6頸椎體下緣。由環咽肌和環狀軟骨所圍成，距中切牙約15cm；
2、食管與左主支氣管交叉處：為食管在左主支氣管的后方與其交叉處，在食道入口以下7cm處，相當于第4、5胸椎體之間水平。由主動脈弓從其左側穿過和左支氣管從食道前方越過而形成，距中切牙約25cm；
3、膈肌食管裂孔處：為食管通過膈肌的食管裂孔處，相當于第10胸椎水平，距中切牙約40cm。
食管的三處生理性狹窄是人體正常的解剖結構，其生理意義是食管異物容易滯留的部位，同時三處狹窄也是食管癌的好發部位。在進行胃鏡檢查時，三處狹窄部位是不容易觀察清楚的區域，因此，要仔細觀察，以免造成漏診。另外，胃鏡通過三處狹窄部位時注意動作要輕柔，以免損傷食管壁。