通常頭發的生長周期為2-6年，主要分為生長期、退化期、休止期。頭發在正常狀態下，1個月可以生長1cm左右，但并非恒定不變，其又受遺傳及內分泌調控。同時根據人體新陳代謝不同，頭發生長和脫落的周期也存在不同。
1、生長期：頭發的生長階段通常可以持續2-6年，90%-95%的毛囊處于生長期。此時可以多食用新鮮的蔬菜、水果、肉類等食物，為頭發生長提供營養，同時可以多梳頭發或按摩頭皮，加速新陳代謝，促進頭發生長；
2、退行期：頭發的退化階段通常持續2-3周，大約1%的毛囊處于退化期。此時頭發停止生長，部分頭發從發根分離，可能存在少量頭發脫落的情況；
3、休止期：頭發的靜止階段通常持續2-3個月，大約5%的毛囊處于靜止期。此時頭發的脫落還代表著下一個生長期的開始，通常每天有100根左右的頭發脫落，屬于正常范圍，無需過于擔心。
所有頭發的生長周期并非固定不變，部分疾病也可能導致頭發生長周期中斷，使頭發直接進入休止期而出現即刻生長期釋放，或者生長期變短，表現為持續而輕度的脫發，比如營養不良、慢性消耗性疾病等。