臨床上并沒有明確的腹水達到多少毫升就需要抽腹水的相關標準，通常患者在存在大量腹水時，比如超過800ml時，或者存在不明原因的腹水，對腹腔器官產生壓迫，都需要在醫生的幫助下抽腹水。
腹水可以分為三級，即1級腹水、2級腹水、3級腹水，當患者達到3級腹水的時候，此時說明患者存在大量或嚴重的腹水，此時患者有顯著的腹部膨隆，患者需要在醫生的幫助下進行腹腔穿刺大量放液。
此外，若患者存在不明原因腹水時，此時即使腹水較少，也需及時抽取幫助判斷病情，以免腹水不斷增多，對腹腔器官產生壓迫，出現胸悶、呼吸困難等癥狀，使病情持續加重，危及生命健康。
但是需要注意的是，患者在首次放腹水的時候，腹水量不宜超過1000ml，不可單次放過多腹水，以免導致腹壓短時間內大幅度下降，引起反應性低血壓、昏迷甚至休克的癥狀。
患者在放腹水后需要在醫生幫助下使用腹帶加壓捆綁，可以輔助控制腹壓下降速度，減少血流動力學紊亂的風險，患者還需限制鈉的攝入量，可以遵醫囑使用呋塞米片、螺內酯片等利尿劑治療。