卷舌頭通常是受常染色體上的顯性基因控制，也就是說一個人控制卷舌的常染色體上，只要有一個顯性基因，這個人就可以卷舌頭，但如果兩個基因都是隱性基因，則這個人可能就無法卷舌。如果后期舌體發育不良，或者刻意去練習卷舌這個動作，及被一些疾病所影響，都可以出現卷舌表現。所以卷舌不是單純遺傳的性狀，是顯性還是隱性不能一概而論，需要具體情況具體分析。
1、先天因素：受遺傳基因的影響，只要攜帶有卷舌的顯性基因，就可以卷舌，但如果兩個基因位點都是隱性基因，則可能不會卷舌；
2、疾病原因：部分兒童患有腺體肥大、鼻炎、慢性扁桃體炎等疾病時，會因為疾病把舌頭放在上下前牙之間，使兩側頰肌張力增大，導致上牙弓縮短，可能也會存在卷舌頭的問題；
3、發育不良：在舌頭的發育過程中，可能由于舌系帶沒有退回到正確的位置，反而處于比較靠前的位置，使舌頭活動空間變小，從而可能導致舌頭卷起，產生卷舌；
4、后天鍛煉：雖然卷舌大部分來自遺傳，但也不完全是由基因決定，也可以通過后天長時間的訓練，以此來提高神經對肌肉的控制力，使舌頭變卷。