流行性腦脊髓膜炎的傳染性最強的階段通常是上呼吸道感染期。
流行性腦脊髓膜炎是由腦膜炎雙球菌引起的化膿性腦膜炎。致病菌通常會從鼻咽部侵入血循環，形成敗血癥，最后局限于腦膜及脊髓膜，進而形成化膿性腦脊髓膜病變。患者通常會出現多種不適癥狀，與患者的病情發展階段有關，并且不同的階段，疾病的傳染性也會存在差異。
流行性腦脊髓膜炎通常可以分為四個階段，分別是上呼吸道感染期、敗血癥期、腦膜炎期和恢復期。相比較而言，當患者處于上呼吸道感染期時，傳染性通常最強，更容易將致病菌傳染給其他人。建議患者在治療期間，應該注意個人防護隔離，佩戴口罩，避免與他人密切接觸。
當患者處于上呼吸道感染期時，通常會有低熱、咽痛、咳嗽等不適癥狀，如果沒有及時治療，病情通常會不斷加重，可能會出現寒戰、高熱、肌肉酸痛、驚厥、嘔吐等問題。建議存在不適癥狀的患者，要及時前往正規醫院，配合醫生完善血象檢查、腦脊液檢查、細菌學檢查等項目，確診流行性腦脊髓膜炎后，及時進行治療。
患者通常需要在醫生指導下使用甘露醇注射液、葡萄糖注射液、山梨醇注射液等藥物進行治療，通常可以脫水、補液，降低顱內壓，改善不適癥狀。并且，患者還應配合醫生完成系統性的治療。