盡管甘草和炙甘草在使用時沒有明確的禁忌，但通常建議根據具體的疾病狀況來靈活選擇其中一種使用即可。通常而言，甘草主要是指生甘草。盡管這兩種藥物都屬于同一種，但功效存在差異，因此可以根據具體的病情來做出選擇。
1、生甘草：未經加工和炒制，具有偏涼的藥性，通常用于清熱解毒。生甘草不僅可以與熱藥共同使用以緩解藥物的燥熱特性，還可以與峻烈藥物一同使用，以減輕藥物的烈性或降低其毒性副作用。例如，可以與大黃和芒硝一同使用，以防止刺激大腸導致腹痛。
2、炙甘草：這是生甘草經過炮制制成的，其藥性偏向溫和，通常能夠增強對心脾的補益以及潤肺止咳的效果。該藥物可用于緩解因心氣不足導致的心悸、心慌或中氣不足，從而引發頭暈和乏力等癥狀，同時還具有祛痰和止咳的功效，可用于治療咳喘。
另外，盡管甘草具有多種功效，但絕對不能長時間濫用，并且不應與海藻、大戟、芫花和甘遂一同使用。長時間大量服用可能會導致體內水鈉積聚，從而引發水腫。甘草具有清熱燥濕之功，因此在應用時必須注意其與其他藥物配伍后對人體可能造成的毒副作用。由于甘草具有助濕的特性，因此對于濕重引發的脹滿和水腫癥狀，使用甘草是不適宜的。