預產期指的是妊娠的第40周那一天，但正常的足月產是指預產期的前后，并不一定要在預產期當天，孕37-42周都是足月分娩。鑒于孕婦各自的特殊情況，有些孕婦在預產期的前1-2周內可能會選擇自然分娩。然而，仍有一部分孕婦在預產期到來時，并沒有表現出即將分娩的跡象。在沒有妊娠相關并發癥、自身基礎的急性或慢性疾病，或其他與妊娠相關的高風險因素的前提下，預產期大約一周后需要催生，不應超過孕42周。
如果孕婦在超過42周后仍未分娩，這種情況被稱為過期妊娠。在這個階段，胎盤會逐步衰老，為胎盤提供的血液也會減少，從而導致胎盤的功能逐步衰退。當母體向胎兒輸送的氧氣和營養成分相對減少時，可能會引發胎兒發育緩慢、宮內窘迫，甚至可能導致胎兒在宮內死亡等一系列健康問題。為了預防上述情況的出現，當普通孕婦的預產期超過1周，并且胎心監護等相關指標表現良好時，可以在醫生的建議下選擇使用縮宮素靜滴引產或低位水囊引產等方法來促進宮頸的成熟，從而實現分娩的目標。
然而，對于患有妊娠期并發癥，例如妊娠期高血壓、妊娠期糖尿病、妊娠期心臟病或自身免疫性疾病等基礎疾病的孕婦，由于胎盤提前老化的風險較高，并且在分娩前需要做好一些準備措施，例如控制血糖、血壓、心率等，因此醫生通常會根據孕婦的具體情況進行分娩。與一般的孕婦相比，分娩時間通常會更早。