耳垢一般指耵聹，是外耳道軟骨部皮膚的耵聹腺所分泌的淡黃色黏稠物。
耵聹通常是由耳道的皮膚細胞、汗腺和蠟腺分泌的混合物所形成的。其主要作用是保護外耳道，防止外界灰塵、細菌等物質進入耳朵深部，并使耳道處于干燥狀況，減少細菌繁殖的可能性。然而，如果耵聹過多，會阻塞耳道，導致聽力下降、刺痛等癥狀；還會促進細菌生長繁殖，進而引起外耳道感染；極少數情況下，過多的耵聹可能會導致一些罕見的疾病，如耳道皮膚角化病、皮膚鱗狀細胞癌等。因此，在出現耳道堵塞、聽力下降、耳道疼痛或不適、耳鳴等情況時，建議及時清理。
需要注意的是，在清理耵聹時，不要使用棉簽等尖銳物品，以免傷及耳道和耳膜。可以使用專門的耳道清潔液或前往醫院讓醫生清理。