人體分泌生長激素的內分泌器官是垂體，垂體主要分為腺垂體和神經垂體，生長激素主要由腺垂體分泌，而腺垂體分泌生長激素又受下丘腦分泌的生長激素釋放激素和生長抑素的雙重調節，從而形成下丘腦-腺垂體-生長激素軸，作用于相應的組織或器官發揮作用。
生長激素分泌量為500-800μg/d，在安靜空腹狀態下，正常成年男性血清中生長激素的激素基礎水平不超過5μg/L，女性稍高于男性。生長激素的分泌呈節律性脈沖釋放，脈沖波峰在青年期最高，隨著年齡的增長而減少，血中生長激素水平還受睡眠、體育鍛煉、血糖及性激素水平等因素的影響。
生長激素與調節人體物質代謝和生長有關，此外，生長激素還參與機體的應激，是機體重要的應激激素之一。生長激素較為重要的作用是促進生長，幾乎對所有組織和器官的生長都有促進作用，尤其是骨骼、肌肉和內臟器官最為顯著。生長激素的分泌異常可引起多種疾病，如幼年期生長激素分泌不足，患兒生長停滯，身材矮小，稱為侏儒癥；相反，幼兒期生長激素分泌過多則表現為巨人癥。因此，如果出現生長激素分泌異常的情況，應及時就醫。