蘇黃止咳膠囊具有止咳平喘、潤肺化痰的作用，并沒有消炎作用，現代藥理學認為蘇黃止咳膠囊中的中藥有一定的抗病毒作用，因此較容易將其與消炎藥相混淆，但消炎藥與抗菌藥、抗病毒藥不能混淆。
蘇黃止咳膠囊是一種中成藥制劑，主要成分為麻黃、紫蘇葉、地龍、蜜枇杷葉、炒紫蘇子，以及蟬蛻、前胡、炒牛蒡子、五味子，具有疏風止咳、解表散寒的功效，適用于風邪犯肺、肺氣失宣所導致的咽癢、咳嗽、氣急等癥狀。醫學中認為的消炎藥，并不是具備殺滅細菌或殺滅病毒的功效，而是針對機體的炎癥本身能發揮抗炎作用的藥物，因此蘇黃止咳膠囊并不屬于消炎藥的范疇。臨床常用的非感染性消炎藥包括阿司匹林、塞來昔布、布洛芬等非甾體抗炎藥，還可以用潑尼松等糖皮質激素，消除關節內的無菌性炎癥。
患者服用蘇黃止咳膠囊后可能會出現惡心、嘔吐、便秘、咽干等不良反應，運動員、高血壓患者、心臟病患者、65歲以上和18歲以下患者，以及妊娠期或哺乳期婦女，要慎用該藥物。