黃芪的片大還是小，主要取決于根的粗細，按照傳統中藥材鑒別的觀點來說，片大說明根直徑粗，植物的生長年齡較大，一般認為比較好，片小說明根細，質量偏下。但是，這里所說的片大、片小，前提是黃芪飲片是橫切面的根段，才能反應根的直徑。如果黃芪飲片是縱切面或斜切面，則無法從片大、片小判斷其好壞。另外，片大、片小只是其中一個方面，還需要參考其他方面進行判斷。
1、黃芪的顏色：較好的黃芪質硬而韌，斷面外層為白色，中間淡黃色或黃色，有粉性，味微甘甜。如果黃芪出現顏色變黑、霉變、質軟或掉粉，說明可能因保存不當發生了變質；
2、黃芪片的完整性：黃芪如果保存太久，黃芪片會出現碎裂掉渣的情況，如果渣滓太多，說明黃芪保存時間太長，質量較差；
3、有無雜質、蛀蟲：如果黃芪飲片中雜質太多，或者有蛀蟲，說明質量有問題。
綜上所述，判斷黃芪質量的好壞，要從多方面綜合判斷，片大、片小只是一個簡單的方法，只能從植物取材方面做一個初步的判斷，本身比較片面，只能作為簡單的參考，不能憑此確定黃芪質量的好壞。