肺活量小，如果仍然在正常范圍之內，一般不會影響壽命，但如果因為疾病導致的肺活量減小，疾病嚴重的情況下會影響壽命。肺活量的大小，一般受到性別、年齡、身高、體重等因素的影響。通常男性明顯高于女性，成年男性的肺活量是3500-4500mL，成年女性的肺活量是2500-3500mL，之后肺活量會隨著年齡增長而逐漸下降，長期堅持體育鍛煉的人群肺活量可能會得以保持。
如果是非疾病原因導致的肺活量小，如果在正常范圍內，對壽命一般沒有影響。如果低于正常范圍，可以在專業人士指導下，做些能夠提高肺活量的活動，如擴胸運動、胸部伸展活動，以及一些體育鍛煉，如太極拳、呼吸操、慢跑、游泳等，都有利于增長肺活量。
而如果存在相關的肺部疾病，如慢性阻塞性肺疾病、支氣管擴張、間質性肺病等，也可能引起肺活量小。如果病情比較嚴重會影響正常的生活，如慢性肺部疾病導致肺動脈高壓，使心臟功能受影響，則壽命也可能受到一定影響。