氣道高反應是呼吸道的病理狀態，哮喘是疾病，兩者為不同層次的范疇，無法進行比較區別。哮喘一般都存在氣道高反應，但氣道高反應不一定由哮喘引起。
1、氣道高反應：氣道高反應指氣道對吸入氣道的各種刺激反應性異常增高，氣道縮窄反應過強或過早，氣道痙攣和黏液腺體分泌增加，為一種呼吸道的病理狀態。而出現氣道高反應者并非都是哮喘，如長期吸煙、接觸臭氧、病毒性上呼吸道感染、慢性阻塞性肺疾病、支氣管炎等也可出現氣道高反應；
2、哮喘：哮喘是由多種細胞，如嗜酸性粒細胞、肥大細胞、T淋巴細胞、中性粒細胞及氣道上皮細胞等，和細胞組分共同參與的氣道慢性炎癥性疾病，臨床特征包括發作性的哮鳴氣促，呼氣延長，嚴重者不能平臥。哮喘可以導致氣道高反應，可通過支氣管激發試驗來量化和評估，有癥狀的哮喘患者幾乎都存在氣道高反應。
通常情況下氣道高反應在癥狀上相較哮喘較輕，且哮喘發作如果不及時使用藥物，嚴重情況下可能會引發呼吸衰竭，甚至可能威脅生命導致死亡。出現哮喘應及時就醫，給予短效β2受體激動劑，如沙丁胺醇、特布他林等，解除支氣管痙攣，從而緩解哮喘癥狀。