神經母細胞瘤好發于5歲以下的兒童，起始位置、發病年齡的不同，早期癥狀均不相同。1歲以下患兒常見早期癥狀為發熱咳嗽，≥1歲的患兒早期癥狀為發熱、淋巴結腫大、肢體疼痛和貧血等。由于患兒年齡較小，無法正確表達自己身體哪里難受，從而出現愛哭鬧、易激惹等情緒不穩定的表現。常見不同部位起源的神經母細胞瘤早期癥狀包括：
1、頸部起源：可表現為單側眼瞼下垂、無汗等；
2、胸部起源：通常伴隨呼吸系統癥狀，表現為咳嗽、喘息，甚至呼吸困難等。腫塊若侵犯椎管內，還可能引起截癱或胃腸道癥狀等神經系統壓迫癥狀；
3、腹腔起源：通常伴隨消化系統癥狀，表現為腹痛、腹瀉、腹部腫塊等，伴有排便習慣的改變，若腫瘤壓迫腸道可能引起排便困難。另外，下腹部起源的腫瘤可壓迫泌尿系統引起排尿困難，還可壓迫淋巴管或下腔靜脈，導致患兒下肢水腫或陰囊腫脹等；
4、髖部等骨關節部位起源：表現為骨痛或跛行，伴有骨髓破壞時，可引起面色蒼白或自發性貧血；
5、脊髓起源：可見患兒四肢無力、行走困難，有可能引起血液系統異常，出現白細胞、血小板或紅細胞下降；
6、腎上腺起源：可促使腎上腺素分泌過多，導致患兒的心率加快、血壓升高、血糖不穩定。部分生長于腎上腺的神經母細胞瘤還可導致毛發旺盛、生長過快等。
因此，當出現不明原因引起的皮下淤青、瘀紫等癥狀，同時近期愛哭鬧或異常亢奮等，可能為神經母細胞瘤的早期癥狀，應及時就醫診斷，家長忌自我在家判斷，避免延誤治療時間，產生不良后果。