乳腺組織由若干乳腺小葉構成，乳腺增生通常表現為某個小葉或多個小葉的癥狀。因此小葉增生屬于乳腺增生的一種表現形式，但乳腺增生不一定會導致所有的小葉都增生。
大多數乳腺增生患者在月經來潮前會出現乳房的脹痛不適，這種疼痛通常以乳腺的某個位置為主，屬于某個或多個小葉增生程度比較嚴重時的臨床表現，隨著月經周期的消退，小葉增生的狀態會緩解，乳腺增生所致的疼痛可得到緩解。治療以緩解乳腺增生所致的臨床癥狀為主要，通過超聲檢查可以確定增生較為嚴重的小葉腺體，可以針對這些小葉腺體進行治療，比如針對局部的理療。
乳腺增生治療也可根據小葉結節是否加重或消退作為參考。乳腺小葉增生可以使用激素類藥物進行治療如枸櫞酸他莫昔芬，在月經期間配合使用中成藥進行治療，比如乳安片、乳癖消膠囊等，可以緩解乳腺增生導致的乳腺脹痛不適。