前驅期是從疾病出現最初癥狀，到主要癥狀開始暴露這一期間。通常“狂犬病前驅期最多幾天”的說法是不嚴謹的，狂犬病前驅期一般只持續1-2天，很少超過4天。
狂犬病病毒通常由患病動物通過咬抓傷的方式傳給人體，臨床多以特異性恐風、恐水、咽肌痙攣、進行性癱瘓等為主要表現。狂犬病潛伏期長短不一，大多是1～3個月，偶可短至數天，極少超過1年。該病的前驅期一般可持續2～4天，常有低熱、倦怠、乏力、頭痛、惡心、全身不適、煩躁、恐懼、易怒、失眠或抑郁等癥狀，對聲、光、風等刺激敏感而有喉頭緊縮感。
由于病毒在傷口處繁殖而對周圍神經元產生刺激，50%～80%的患者在已經愈合的傷口周圍出現麻木、發癢、灼熱、刺痛等癥狀或蟲爬、蟻走等異常感覺，部分患者出現叩擊性肌肉水腫。如果患者出現急性神經癥狀期，一般持續1～3天。通常狂犬病一旦發作，臨床上并無有效的治療方法，狂犬病患者應隔離，密切監測生命體征，以對癥支持治療為主。
由于該病可嚴重威脅患者的生命，當患者被動物咬傷或抓傷后，應及時就醫，合理規范處置傷口，并遵醫囑接種狂犬疫苗。日常生活中，及時給家養的犬和貓接種疫苗。