嗜中性粒細胞又稱為中性粒細胞，兩者是同一種細胞的不同叫法，沒有區別。嗜中性粒細胞是血液中含量最多的白細胞，與嗜酸性粒細胞、嗜堿性粒細胞不同，是急性炎癥中，較早發揮作用的細胞類型。
嗜中性粒細胞來源于骨髓，具有分葉型或桿狀的核，胞漿內含有大量不嗜堿酸的中性細顆粒，由此而得名嗜中性粒細胞，或中性粒細胞。嗜中性粒細胞，可吞噬細菌衰老的紅細胞、抗原抗體復合物和壞死的細胞等。嗜中性粒細胞內含有大量溶酶，能將吞噬入細胞內的細菌和組織碎片徹底分解。當中性粒細胞吞噬數十個細菌后，會發生解體，釋放出的各種溶酶體酶類，溶解周圍組織形成膿液。
在生理情況下，外周血嗜中性粒細胞1天內會存在著波動，下午較早晨高，妊娠后期及分娩時、劇烈運動或勞動后、飽餐或沐浴后、高溫或嚴寒等時，均可使其暫時性升高，但屬于正常現象，無需擔心。病理性嗜中性粒細胞增多常見于感染，包括急性腸炎、急性膽囊炎、急性腎盂腎炎等疾病，需引起警惕，盡快就診。