甲亢即甲狀腺功能亢進癥，甲狀腺腫大只是甲狀腺功能亢進癥的一個臨床癥狀，但不一定就是甲狀腺功能亢進癥。除甲狀腺功能亢進癥外，甲狀腺腫大還有可能是單純性甲狀腺腫大、慢性淋巴性甲狀腺炎(橋本甲狀腺炎)等疾病導致。
1、甲狀腺功能亢進癥：腫大的甲狀腺質地柔軟，觸診時可有震顫，可能聽到“嗡鳴”樣血管雜音，是血管增多、增粗、血流增速的結果；
2、單純性甲狀腺腫大：腺體腫大很突出，可為彌漫性，也可為結節性，不伴有甲狀腺功能亢進癥體征；
3、地方甲狀腺腫大：彌漫性腫大的甲狀腺，表面光滑，有韌性感，若質地較硬，說明缺碘較嚴重或缺碘時間較長，患者仰頭伸頸可見腫大的甲狀腺呈蝴蝶狀或馬鞍狀。早期無明顯不適，隨著腺體增大，可出現周圍組織的壓迫癥狀，氣管受壓時出現憋氣、呼吸不暢甚至呼吸困難，食管受壓會造成吞咽困難，聲音嘶啞為腫大的甲狀腺壓迫喉返神經所致；
4、慢性淋巴性甲狀腺炎(橋本甲狀腺炎)：呈彌漫性或結節性腫大，易與甲狀腺癌相混淆。由于腫大的炎性腺體，可將頸總動脈向后方推移，所以腺體后緣可以摸到頸總動脈搏動，而甲狀腺癌往往將頸總動脈包繞在癌組織內，觸診時摸不到頸總動脈搏動，可借此作鑒別。
除上述原因外，甲狀旁腺位于甲狀腺之后，發生腺瘤等疾病時可使甲狀腺突出，檢查時也隨吞咽移動，需結合甲狀旁腺功能亢進的臨床表現加以鑒別。此外，還有甲狀腺癌等疾病，觸診時包塊可有結節感，不規則質硬，因發展較慢、體積有時不大，易與甲狀腺腺瘤、頸前淋巴結腫大相混淆。建議及時就診，在醫生指導下進行相關檢查，查找病因，明確診斷，采取相關的治療措施。
