肺結節毛刺并不一定是早期。肺結節毛刺主要是肺結節周圍毛細支氣管炎，或毛細血管發炎、增粗引起的影像學改變，所有的肺結節都有出現毛刺的可能，雖然惡性肺結節出現毛刺概率較大，但不能單純通過結節是否有毛刺來判斷癌癥。
1、是：如肺結節毛刺細短，還伴有咳嗽咯血、周圍血管征、胸膜凹陷征等征象，以及肺結節呈纖維磨玻璃結節，或伴實性結節混雜密度影時，其惡性可能較大，可能為早期腫瘤；
2、不是：肺結節毛刺也可能在良性肺結節中存在，如結核分枝桿菌感染所引起的肺結核，初期病灶增大，后期治療會出現病灶縮小，牽扯周圍組織，形成細長樣毛刺。此外，也可見于其他的感染已形成的炎性假瘤，如金黃色葡萄球菌、克雷伯桿菌等引發的肺部感染，肺組織遭到不同程度地受損，而出現肺部炎性結節，也有毛刺的表現。
建議有肺結節毛刺的患者，進一步完善檢查，如CT檢查、結節穿刺活檢等，如確診為惡性腫瘤，患者應保持積極的心態進行治療，并在后期定時復查。