脾升胃降概括了人體整個消化系統的生理功能。脾胃互為表里，脾主運化升清，胃主通降，脾胃共同為人體后天之本，共同完成飲食的消化、吸收以及精華輸補，滋養全身以維持生命運動的整個過程，此屬于脾升胃降的意義。脾胃在中醫理論中，位于人體中焦，共同承擔化生氣血的重任。人體整個生命過程所需能量，均需通過飲食來獲取，飲食要經過脾胃的共同工作，才能夠轉化為人體所需能量以及營養物質。
脾主運化，能夠將飲食轉化為精華物質并傳輸至全身，以維持正常的生理活動和功能。脾將飲食中的精華物質上輸至心肺頭目，通過心肺作用化生氣血營養全身的過程，稱為脾主升清，即脾升。中醫理論稱胃為水谷之海，認為飲食物由口入胃，在胃經腐熟后下行至小腸，在小腸進一步消化和吸收，因此胃主通降，以降為和。
因此脾升胃降對機體具有重要意義，生活中應保持規律飲食，避免暴飲暴食，降低脾胃負擔，否則脾升胃降失調可造成胃脹、惡心、嘔吐、消化不良、便秘等癥狀。若出現上述癥狀，需及時就醫明確診斷，并在專業中醫師的指導下進行針對性治療。