新冠肺炎為新型冠狀病毒肺炎的簡稱，通常是RNA病毒。
RNA病毒是一種單鏈的RNA核酸病毒，有自我復制以及逆轉錄兩種復制方式。因RNA病毒在復制的過程中，錯誤修復機制的酶的活性很低，結構不穩定，所以其變異性比較強，有很強的傳染性，一般難以研制有效疫苗，也很難預防。
RNA病毒除了新型冠狀病毒肺炎外，常見的種類還包括流感病毒、普通感冒病毒、丙肝病毒、戊肝病毒等。因種類較多，不同的病毒傳染的方式也有一定的差異。其中新型冠狀病毒肺炎主要是通過呼吸道飛沫傳播、密切接觸傳播、氣溶膠傳播等途徑進行傳染的。
想要預防感染新型冠狀病毒肺炎，建議在外出時要戴好口罩，避免到空氣不流通、人流密集地公共場所活動，遠離疑似感染人員。平時還要堅持運動鍛煉，比如慢跑、跳繩、游泳等，一般能夠增強身體的免疫力，減少被感染的風險。
如果不慎感染了新型冠狀病毒肺炎，建議患者要做好隔離工作，避免與家人近距離密切接觸。同時患者還可以在醫生的指導下使用利巴韋林分散片、洛匹那韋利托那韋片等藥物來緩解頭痛、發熱、乏力等不適癥狀。