如果患者為胸式呼吸，吸氣時肚子通常是收縮的；如果為腹式呼吸，吸氣時肚子通常是鼓起的。
1.胸式呼吸：這是以肋間肌的運動為主，膈肌活動較弱，呼吸時胸廓擴張較明顯的一種呼吸運動。如果使用的是胸式呼吸，吸氣時胸膜腔內負壓增高，會引起肺擴張。這時空氣經過呼吸道進入肺內，肺臟彈力回縮、胸廓縮小、腹膜腔內、負壓降低，因此肚子吸氣時會呈收縮狀態。這種呼吸運動通常見于部分健康成人，也常見于重癥慢性氣道疾病和腹部疾病患者，因此如果出現以上情況，建議患者及時前往醫院檢查，通過呼吸功能檢查、肺功能檢查、胸片檢查等明確病因再遵醫囑進行治療。
2.腹式呼吸：這是一種基礎的呼吸方法，一般是通過加大橫膈膜的活動、減少胸腔的運動來完成的。腹式呼吸可以讓橫膈膜上下移動，且吸氣時橫膈膜會下降，把臟器擠到下方，因此肚子會膨脹，呈鼓起狀。如果采用腹式呼吸，吸氣時胸部和腹部收緊，呼氣時反而鼓起，則說明呼吸方式錯誤，需要及時糾正。