肺結核是一種由結核分枝桿菌引起的傳染病，這種細菌主要通過空氣傳播。當一個肺結核患者咳嗽、打噴嚏或說話時，會釋放出含有結核菌的飛沫，其他人吸入這些飛沫后就可能被感染。
然而，并非所有接觸結核菌的人都會發病。這取決于多種因素，包括個人的免疫系統狀況和身體條件。如果人體免疫力較強，通常能夠有效抑制細菌的生長，使其處于潛伏狀態而不發病；但如果免疫力低下（如營養不良、患有慢性疾病或免疫功能受損），結核菌就會迅速繁殖，導致肺結核的發生。
肺結核的主要癥狀包括持續咳嗽、咳痰、咯血、發熱和體重減輕等。及早發現和治療是控制肺結核的關鍵。通過規范的抗結核藥物治療，絕大多數患者是可以康復的。
預防肺結核，最重要的措施是接種卡介苗（BCG疫苗），同時保持良好的個人衛生習慣，如避免與肺結核患者密切接觸、不隨地吐痰等，可以有效減少感染風險。