喉返神經損傷是甲狀腺手術較常見的并發癥之一，可分為單側喉返神經損傷和雙側喉返神經損傷，其中單側喉返神經損傷可能會造成聲音嘶啞及飲水嗆咳，而雙側喉返神經損傷則可能有失聲、呼吸困難等嚴重表現，會影響生活質量及生命安全。
一、單側喉返神經損傷：1、聲音嘶啞：喉返神經是喉肌的主要運動神經，神經損傷后主要影響環杓關節運動，導致傷側聲帶麻痹，聲門閉合不全，可出現聲音嘶啞；
2、飲水嗆咳：主要是因為喉返神經損傷后，喉肌運動減弱，在吞咽過程中導致喉上升不全，會厭不能完全遮蓋氣道開口，聲門亦不能完全關閉，故出現飲水嗆咳的癥狀。
二、雙側喉返神經損傷：1、失聲：大多是因為雙側喉返神經前支或全支損傷而導致發聲障礙，甚至是失聲的嚴重情況；
2、呼吸困難：損傷嚴重時會出現呼吸困難的情況，大多是因為雙側喉返神經的后支損傷，通氣功能受到影響，嚴重時可能會造成窒息。
治療時可給予相應的治療措施，全身或局部給予神經營養藥物、改善微循環的藥物，必要時可給予手術治療，術后指導進食流質食物，注意保護聲帶，確保充足的睡眠，避免過度用嗓，以免造成損傷。