一般情況下，肺腺癌早期是磨玻璃結節。但需要注意，磨玻璃結節可在多種疾病、多種時期中出現。建議患者及時前往醫院胸外科、呼吸內科、腫瘤科就診，結合CT、血常規等檢查，明確病因及時期，然后進行針對性治療。
磨玻璃結節是指在高分辨率CT上病灶邊界清晰，呈圓形或類圓形，但病變密度又不足以掩蓋其中走行的血管和支氣管的結節。如病灶內不含有實質性成分，則為純玻璃結節，如果伴有實質性成分，則為混合型磨玻璃結節。純磨玻璃結節一般并不是某一種疾病的特殊病理表現，可出現在多種疾病之中，比如肺腺癌、前驅腺體病變、肺泡出血、細支氣管上皮增生等病癥中，所以不能單純憑借磨玻璃結節來判斷為是肺癌。
但如果確診為肺癌，一般磨玻璃結節在肺腺癌中多見，主要是由于肺腺癌的癌細胞的異型性較大，主要沿著肺泡壁生長，肺泡壁增寬，間質有浸潤，符合磨玻璃結節病理基礎。