山楂干直接吃和泡水喝各有優勢。直接吃能快速發揮消食健胃、疏肝理氣之效。泡水喝則利于成分溶出。
山楂味酸、甘，性微溫，歸脾、胃、肝經。山楂干直接吃能更直接地發揮消食健胃的功效。對于脾胃運化能力較弱的人，尤其是在進食肉食過多而導致食積時，直接咀嚼山楂干可以快速地刺激脾胃，增強脾胃的運化之力，使食物能夠更好地被吸納，緩解胃脘脹滿等不適癥狀。而且山楂干直接吃能充分品味其酸甜的味道，酸味入肝，在一定程度上還可以起到疏肝理氣的作用，對于情緒不暢、肝郁氣滯的人，也能起到緩解情緒的輔助作用。
而山楂干泡水喝也有諸多益處。山楂干泡水后，其有效成分能夠更充分地溶出。山楂中的成分通過水的媒介作用，更易于人體吸收。山楂干泡水喝有活血化瘀的作用，對于體內有瘀血阻滯，如痛經、閉經等情況的女性，適當飲用山楂干泡水能夠起到一定的改善作用。并且，山楂干泡水味道酸甜可口，能夠生津止渴，對于津傷口渴的情況也能有所緩解。
不過，無論是直接吃還是泡水喝都要避免過量食用。山楂干味酸，過量食用容易損傷脾胃。同時，對于脾胃虛弱的人尤其要注意控制食用量。