吸痰的深度，應根據病人的具體情況，以及口腔、氣管的情況決定。吸痰術是指經口鼻或經人工氣道，將呼吸道的分泌物吸出，以保持呼吸道的通暢，需在專業醫生的操作下進行。
1、經口鼻：經口吸痰是通過吸痰管從口腔進入氣管吸痰，深度為15cm。經鼻吸痰是指從鼻腔到氣管，插入深度為鼻尖到耳垂的距離，約為20-25cm，吸痰量每次約0-3ml。經口鼻吸痰常適用于病情危重、年老體弱、昏迷、麻醉未清醒等原因，造成病人不能有效自主咳痰，從而出現窒息時的搶救；
2、經人工氣道：是指經氣管插入吸痰，需要將氣管切開。通常分為淺吸痰和深吸痰，淺吸痰時，吸痰管插入深度＜氣管切開套管的長度，吸痰深度＜11.5cm。深吸痰時，吸痰管插入深度應超過氣管切開管套的長度，即吸痰深度＞13.0cm。此類方式常適用于喉部炎癥、腫瘤、外傷、異物等引起嚴重的喉部阻塞的疾病。
由于吸痰動作的刺激，病人在吸痰時可能會產生劇烈咳嗽、嗆咳，因此，需注意在吸痰前給予病人充分的氧合，或較高度的吸氧后再進行，促使病人能夠耐受吸痰動作的刺激。吸痰的過程中，如果病人的痰液較黏稠，不易咳出，可以借助加用生理鹽水的方式稀釋痰液，有利于將痰液排出。如果是剛剛進食的病人，應在進食半小時后，或進食前進行充分的吸痰。此外，還要根據病人的具體情況，來選擇合適粗細的吸痰管，且應注意留取痰液的標本，以備進行細菌學的檢查和藥敏試驗。
