破傷風的診斷主要依靠外傷史、臨床表現以及相關檢查。
1、外傷史：破傷風是一種急性、感染性、中毒性疾病，以全身骨骼肌持續強直性收縮和陣發性痙攣為特征。破傷風的病原體為破傷風梭狀芽孢桿菌，廣泛存在于人體、禽畜糞便、灰塵、土壤中。釘子或針造成的穿刺傷、動物抓咬傷、燒燙傷、擠壓傷等均可誘發本病。
2、臨床表現：破傷風的臨床表現為在肌緊張性收縮的基礎上，發生陣發性強烈痙攣，如嚼肌受累、張口困難、牙關緊閉、項頸強直等；若膈肌受到影響，患者還可出現面唇青紫、通氣困難、呼吸暫停等表現。
3、相關檢查：若患者受傷后出現張口困難、肌肉疼痛性痙攣、呼吸困難、發紺等情況，患者應及時去醫院急診科、普外科或感染科就診，或者是撥打120急救電話，尋求醫護人員的幫助。然后，患者需完善壓舌板試驗、血常規、抗體檢測、破傷風梭菌的直接鏡檢、厭氧菌培養或聚合酶鏈反應（PCR）檢測等檢查，以明確診斷。
確診后，有外傷的患者應盡早徹底清創，并遵醫囑注射破傷風疫苗和破傷風人免疫球蛋白；對于有呼吸肌痙攣者，應及時進行氣管插管或氣管切開輔助呼吸。