兒童氣胸的癥狀及體征與大部分氣胸相同，其癥狀主要表現為胸痛、胸悶、呼吸困難，嚴重情況下可出現嚴重呼吸困難、大汗淋漓、心悸、血壓下降甚至休克。而體征常表現為側胸廓飽滿、呼吸運動減弱，叩診呈鼓音，肝肺濁音消失，聽診患側呼吸音減弱甚至消失等。
胸膜腔是不含有空氣的密閉的潛在腔隙，一旦胸膜腔內有氣體聚集，即稱為氣胸。發生氣胸后，胸膜腔內負壓可變成正壓，致使靜脈回心血流受阻，產生程度不同的心、肺功能障礙。兒童氣胸的癥狀常為突然發生胸痛，多局限于患側，呈針刺樣或刀割樣疼痛，時有向患側肩部放射。可伴有不同程度胸悶、呼吸困難，其程度與發生氣胸前后的肺基礎疾病及肺儲備功能狀況、發生速度、肺壓縮程度和氣胸類型有關。如基礎疾病嚴重、肺儲備功能差、氣胸發生速度快、肺壓縮面積大,則出現嚴重呼吸困難。病情嚴重的情況下可出現嚴重呼吸困難、大汗淋漓，以及心悸、血壓下降甚至休克。
兒童氣胸的體征常表現為患側胸廓飽滿、呼吸運動減弱，叩診呈鼓音，肝肺濁音消失，聽診患側呼吸音減弱甚至消失。可伴有心率增快、呼吸增快、血壓下降和發紺。或僅有輕度呼吸音減弱。