成人干咳一直不好最常見的原因是咳嗽變異性哮喘、變應性咳嗽、胃食管反流性咳嗽、嗜酸細胞性支氣管炎等慢性咳嗽；或者也可能是肺部惡性腫瘤、間質性肺病等所導致。
成人干咳一直不好需要通過以下三種方式明確診斷：
長期咳嗽首先要查肺部CT除外器質性病變：如肺部惡性腫瘤、間質性肺病等。
如果肺部CT沒有問題，可以進一步查肺功能、氣道激發試驗陽性、氣道可逆試驗、呼出氣一氧化氮等，進一步除外咳嗽變異性哮喘等疾病。
如果仍然不能確診的話，可以進一步行誘導痰試驗、變應原皮試或者24h食管pH值監測等以明確診斷。