凡士林屬于比較滋潤、不油膩、容易吸收的護膚品，凡士林擦手可以達到滋潤、保濕的效果，能夠改善手部皮膚較干燥的狀態，對于手部皮膚干燥和瘙癢等癥狀有一定緩解作用。
凡士林由石油分餾后制得，對皮膚的傷害一般較輕，可用于全身的皮膚。使用凡士林擦手后可以在手部皮膚上形成一層保護膜，能夠避免水分過度蒸發，可以鎖水，使手部皮膚保持濕潤狀態，可在一定程度上阻擋空氣中的污物與皮膚表皮面接觸，避免感染，還可改善手部干燥、開裂的癥狀。如果對凡士林過敏，用凡士林擦手可能會發生過敏反應，機體釋放組胺類物質可能刺激皮膚，使皮膚出現紅腫、起丘疹等癥狀，此時用凡士林擦手的效果不好。
在用凡士林前需要清潔皮膚，避免毛孔堵塞，如果用凡士林后出現皮膚瘙癢、皮膚發紅等表現，可能是過敏導致，應暫時停止使用，及時就診，在醫生指導下應用西替利嗪等抗過敏藥物進行治療。