微量元素鈷主要存在于維生素B12中，維生素B12又稱鈷胺素。其是唯一含有金屬元素鈷的維生素，也是人體必需的維生素，用以維持機體正常的生命活動。
維生素B12可分為氰鈷胺、甲鈷胺、羥鈷胺和腺苷鈷胺等，高等動物自身無法合成鈷胺素，只能從食物中攝取。維生素B12的膳食來源主要是動物蛋白，如動物內臟、肉、蛋、魚、蝦、乳制品等，而植物中除大豆外，均含量甚微，維生素B12在人體內的總儲存量為2-5mg，主要在肝臟。維生素B12缺乏引起的如貧血和脊髓亞急性聯合變性使其常能被早期診斷，及時治療并逆轉癥狀。但是維生素B12缺乏也可引起不自主運動、視力下降、癲癇、認知情感障礙、自主神經功能障礙及皮膚色素沉著等不典型表現。若不能及早診斷和治療，可導致不可逆損害。另外，維生素B12是人體三大造血原料之一。若孕婦體內缺乏維生素B12，會降低四氫葉酸的利用率，引起胎兒嚴重缺陷的風險。
日常生活中要注意飲食的均衡，避免長期單一飲食，造成營養不良，保證營養的全面性，有利于身體健康。當出現不適癥狀時，應當及時去醫院就醫，以明確具體的原因。