胎兒腦積水是指腦脊液過多地聚集腦室系統內，致使腦室系統擴張和壓力升高，B超檢查顯示側腦室寬度大于15mm應考慮有腦積水或明顯腦室擴張。
1、腦室系統擴張，呈無回聲區，側腦室中的脈絡叢似懸掛于腦室內。可為一側或兩側側腦室擴張大于15mm，也可表現為側腦室、第三腦室、第四腦室均擴大；
2、胎頭光環中間增大的腦室內為液性暗區，腦積水嚴重時，可有腦組織受壓變?。?br>3、側腦室比率增大是診斷腦積水的一個較有價值的參數；
4、胎兒雙頂徑較同孕周為大，其增長率亦高于正常。頭圍與雙頂徑增大只能作為間接征象，必須認真檢查腦內結構如側腦室增大；
5、胎兒頭圍明顯大于腹圍，小腦延髓池異常。一側腦積水時，腦中線向健側偏移。
中腦水管狹窄是腦積水常見的原因，可由胎兒宮內病毒感染、常染色體隱性基因及X連鎖隱性基因引起。此外脈絡叢乳頭狀瘤可導致腦脊液產生過多、Dandy-Walker綜合征可引起第四腦室正中孔和外側孔閉鎖，以及某些原因影響腦脊液吸收等均可導致腦積水。