臨床上，注射血清屬于被動免疫。
被動免疫是機(jī)體被動接受抗體、致敏淋巴細(xì)胞或其產(chǎn)物所獲得的特異性免疫能力。其特點(diǎn)是效應(yīng)快，不需經(jīng)過潛伏期，一經(jīng)輸入，立即可獲得免疫力。注射血清通常發(fā)生在事情比較緊急，需要馬上免疫的時候，比如抗狂犬病血清、抗毒蛇血清、抗破傷風(fēng)血清等，注入人體后會立刻中和病毒發(fā)揮作用。被動免疫的缺點(diǎn)是持續(xù)時間短，通常在1個月后，抗體即可被代謝。
與被動免疫相對應(yīng)的是主動免疫，即打疫苗。為了預(yù)防某種疾病打的疫苗是一種抗原，可以模擬病原表位從而引發(fā)機(jī)體免疫反應(yīng)，產(chǎn)生針對該表位的抗體和記憶細(xì)胞，等真正的病原入侵時，免疫細(xì)胞就可以迅速大量擴(kuò)增消滅病原菌，但是抗體產(chǎn)生的過程很慢，需要幾天的時間。
