急性牙髓炎疼導致牙神經壞死沒有統一的時間，每個患者的牙髓炎嚴重程度不同，發生壞死的時間也不同，例如部分急性牙髓炎患者可能會在疼痛1-4周后，發生牙髓壞死，但也有部分患者會轉為慢性牙髓炎，其牙髓發生壞死的時間，可能為幾個月或者幾年。另外也可進行根管治療殺死牙神經，通常需要放入失活劑1-2周，使牙髓失活，即牙神經死亡。
多數急性牙髓炎屬于慢性牙髓炎的急性發作，但牙折裂、牙磨損等也可能引起急性牙髓炎，其主要特點是牙髓腔內的牙髓組織發炎、滲出，局部壓力增大，因此患者會有自發性陣發性劇烈疼痛、夜間疼、冷熱刺激疼等癥狀。在急性牙髓炎和慢性牙髓炎急性發作期間，建議患者及時進行治療，防止疼痛反復發作。如果患者未及時治療牙髓炎，導致牙神經壞死，雖然避免冷熱刺激，造成疼痛繼續發作，但實際此時牙髓炎癥屬于加重狀態，炎癥會向根尖部發展、滲出，形成根尖周炎，產生咬合疼，且會有根尖周的骨質吸收，導致患者的預后欠佳。
患者在急性牙髓炎發作期間，建議不要吃過冷或過熱的食物，防止溫度刺激，導致患者產生更為劇烈的疼痛。存在急性牙髓炎的患者，建議到口腔科進行局部麻醉下的根管治療，一般在拔除牙髓后可緩解疼痛。