正常情況下，食管癌放射治療3-4周，腫瘤可能會逐漸縮小，吞咽困難的癥狀會有所緩解，但是具體緩解時間存在一定的個體差異，不能一概而論。
食管癌即食管惡性腫瘤，隨著腫瘤的增大，可造成食管腔狹窄，出現明顯吞咽梗阻、吞咽困難的表現，嚴重者會造成食管腔完全閉塞，食物和水均不能進入。放射治療是治療中晚期食管癌的重要方法，能夠控制腫瘤的發展，從而縮小腫瘤，達到緩解吞咽困難癥狀的目的。正常情況下，放射治療一個療程約3-4周，部分腫瘤會壞死、脫離，腫瘤可能會逐漸縮小，管腔狹窄減輕，吞咽困難的癥狀也會有所緩解。如果是瘤體較大、病程較長的患者，吞咽困難緩解的時間可能會相應延長。
另外，對于部分食管癌患者，放療短期內不能緩解吞咽困難的癥狀，可進行介入下食管支架置入術，以撐開食管，緩解吞咽困難的癥狀。