食管癌通常是指食管上皮來源的惡性腫瘤。早期食管癌的病變范圍通常局限于食管黏膜層及食管黏膜下層，沒有深層的侵犯。
1、食管黏膜層：早期食管癌的病變通常始于食管黏膜層，即食管內壁的表面層。這里通常是食管癌最初發生的地方，可呈現為部分黏膜局限性的異常變化。但在此階段，患者通常沒有明顯的癥狀出現，因此比較難以發現食管的病變，可能會出現漏診的情況。
2、食管黏膜下層：隨著病變的推展，早期食管癌可能會擴散到食管黏膜下的淺層組織，即黏膜下層。在黏膜下層，癌細胞可能開始浸潤并形成腫塊，但尚未擴散到深部組織或其他器官。早期食管癌患者可能沒有明顯的癥狀，部分患者可能會在進食時出現哽咽感和阻塞感、胸骨后出現異物感。如果患者在進食的時候出現哽咽感、阻塞感等異常癥狀，要及時就醫，配合醫生做檢查，以查明病因。
食管癌通常與飲食習慣、營養不良、遺傳因素、真菌毒素等有關，因此患者日常要注意戒煙戒酒，飲食營養要豐富，不挑食、不偏食，保持良好的個人衛生習慣，防止真菌毒素進入身體造成感染。