急性髓系白血病均比較嚴重，急性髓系白血病是原始髓系細胞的克隆性增生。多數急性髓系白血病伴有遺傳學異常，阻止了造血干細胞向成熟方向的分化，使正常骨髓組織被相對不分化的母細胞所取代，瘤細胞停止在早期髓性分化階段。
急性髓系白血病根據FAB分型可分為M0、M1、M2、M3、M4、M5、M6、M7，不同分型都具有不同的特點。急性髓系白血病可以發生在任何年齡階段，但多見于年輕人，發病高峰年齡為15-39歲，患者多在數周或數月內發病。由于大量異常的原始和幼稚細胞在骨髓內增生，抑制正常的造血干細胞和血細胞生成，患者主要表現為正常骨髓造血功能受抑制的癥狀，有貧血、白細胞減少、血小板減少和自發性皮膚、黏膜出血等。
急性髓系白血病瘤細胞浸潤可致輕度淋巴結和肝脾腫大，骨痛是白血病患者的常見表現。白血病后期會出現惡病質，死亡原因主要是多器官功能衰竭、繼發感染，特別是機會致病菌的感染等。急性髓系白血病患者若不經特殊治療，平均生存期僅3個月左右，所以比較嚴重。