藥物產生作用的快慢取決于藥物的吸收速度，而藥物的吸收通常與機體代謝、藥物本身有關，通常在用藥時，建議向醫生詳述自身情況，醫生會根據具體情況，制定合適的治療方案。
人體在服用藥物后，藥物一般會在胃部、小腸等部位發揮藥效，人體會逐漸吸收藥物成分，使藥物成分進入血液內，從而產生治療作用。所以藥物作用產生的時間通常受到人體的限制，如果自身基礎代謝率較高，吸收藥物成分的速度很快，其發揮的作用也比較快，反之，發揮作用的時間就比較慢。并且藥物進入發揮藥效的部位需要一段時間，一般建議空腹用藥，使進入時間縮短，從而使藥物盡快發揮藥效。但如果是飲食后用藥，如果機體代謝食物的時間比較快，藥物進入作用部位的時間縮短，其產生作用的時間也比較快，反之則比較慢。
藥物發揮作用的時間也取決于藥物本身，有些藥物不易被吸收，有些藥物則較容易被吸收，與劑型有一定關系，比如口服用藥中，藥物的吸收速度規律一般為溶劑型藥物>混懸劑類藥物>顆粒劑類藥物>膠囊劑類藥物>片劑類藥物>包衣片類藥物。并且服用藥物的方式也會影響藥效發揮，比如用藥途徑對藥物發揮作用的時間的影響，其規律通常為氣霧吸入＞腹腔注射＞舌下給藥＞肌內注射＞皮下注射＞口服＞直腸給藥＞皮膚給藥。當然，具體情況因人而異，其他因素也可能會影響藥物發揮作用的時間。
