一般情況下，如果是持續的炎癥嚴重蔓延引起的咳嗽，在1-2周之后可能會引起肺炎。如果炎癥并不嚴重，為單純咳嗽或者咳嗽變異性哮喘則不會引起肺炎。
一、咳嗽1-2周之后引起肺炎：通常是由于免疫力持續下降，受到細菌、支原體等病原體入侵導致上呼吸道黏膜出現充血、水腫和炎性分泌物滲出等病理改變。由于炎癥反應比較強烈，咳嗽持續存在，一般可以超過1-2周。在這期間，炎癥會不斷蔓延到下呼吸道，從而導致肺泡黏膜出現同樣的炎癥反應，導致肺炎。此時可在醫生指導下選擇鎮咳祛痰的藥物，如羧甲司坦口服液、鹽酸氨溴索糖漿；還可以配合布地奈德進行霧化治療。也要針對病因進行抗病原體的治療，如細菌所致的肺炎可以選擇阿莫西林、頭孢哌酮舒巴坦鈉等治療，如果為支原體感染所致的肺炎可以選擇阿奇霉素、紅霉素等進行治療。
二、咳嗽不會引起肺炎：1、單純咳嗽：若患者免疫力比較強，雖然有咳嗽的癥狀，但是感染并不嚴重，體內的炎癥反應相對比較輕微，可出現急性上呼吸道感染、支氣管炎等。一般給予化痰藥物治療，如羧甲司坦口服液，1周左右可逐漸緩解甚至治愈，不會發展成肺炎；
2、咳嗽變異性哮喘：為非感染性的慢性氣道炎癥，會出現喘息、氣促、胸悶、氣短等癥狀。在急性發作期可以選擇糖皮質激素治療，比如布地奈德、潑尼松等，還可以聯合擴張支氣管藥物，如特布他林、異丙托溴銨，以及抗過敏的藥物，如馬來酸氯苯那敏、西替利嗪等，可以促使氣道高反應狀態逐漸消失，癥狀得到緩解，不會發展成為肺炎。