水銀溫度計一般可以用水洗，但是水溫不可超過42℃。
溫度計包括水銀體溫計、電子體溫計等類型，其中水銀體溫計的工作物質是水銀，其液泡容積比上面細管的容積大，水銀受到體溫的影響，會產生微小的變化而膨脹，使管內水銀柱的長度發生明顯變化，達到測量體溫的目的。用水銀體溫計測完體溫后，建議進行消毒，可先用清水沖洗干凈，然后放到75%的酒精中浸泡5分鐘，最后將其取出擦干即可。
人的體溫變化一般是35℃-42℃，水銀體溫計的刻度通常也是35℃-42℃，而且每個刻度又分為10份，可精確到1/10度，正確使用的時候，測量結果一般是比較準確的。不過超過42℃的水會讓水銀體溫計溫度過高，甚至還可能會引起爆表而導致破裂，是比較危險的，一定要選擇低于42℃的水，一般普通的清水就可以滿足清潔要求。
此外，若將水銀體溫計打碎，皮膚接觸了水銀，可能會引發中毒。此時需要立即打開窗戶，保持室內環境通風，然后戴上橡膠手套，用硬紙殼將水銀收集到密封的瓶子或密封袋里，扎緊后扔到回收有害物質的垃圾桶內。如有不適，需要立即就醫。