肺彌散功能是指肺泡內氣體和肺泡毛細血管內血液，通過肺泡血氣屏障進行氣體交換的能力。肺換氣功能的正常與否取決于彌散功能和通氣血流比例，因此肺彌散功能測定是評價肺換氣功能的重要內容。
肺彌散功能減退是由于彌散面積減少引起，如肺氣腫、肺切除、肺部感染、肺水腫、氣胸、脊柱側彎等。肺泡毛細血管阻滯及呼吸膜增厚所致，可見于肺間質纖維化、結節病、石棉沉著病、硬皮病，其他如貧血、碳氧血紅蛋白血癥也可使彌散量降低。
而肺彌散功能增加多見于紅細胞增多癥、心內左至右分流致肺動脈壓力增高等。單純由于肺彌散功能減退引起的缺氧并不多見。在肺彌散功能減退的同時，往往早已有通氣、血流比例失衡的情況。臨床工作中，肺彌散功能檢查常用于肺間質疾病的診斷。
一般檢測方法是受檢者取坐位，加鼻夾，含口嘴平靜呼吸3-5次后，緩慢呼氣至無法呼出后，用力吸入混合氣體至無法再吸入的程度，屏氣10秒后將氣體快速呼出即可。