早期新生兒是指出生1周以內的新生兒，新生兒是指出生臍帶結扎到寶寶出生后的28天的嬰兒，根據出生后周齡可分為早期新生兒和晚期新生兒。
早期新生兒也被稱為圍生兒，需要加強護理，因為新生兒剛剛出生，脫離了母體的恒溫環境，需要逐漸適應體外環境，且早期新生兒由于剛開始呼吸空氣、進食乳汁、消化食物、排泄等，需要加強監護和護理。在日常生活中要注意給早期新生兒添加衣服，防止受涼，早期新生兒應穿著柔軟舒適的衣物，避免穿過緊的衣物。早期新生兒期還很容易出現黃疸，多在出生2天以后會逐漸出現，7天以后會逐漸消除，因此家長要嚴格觀察早期新生兒皮膚是否出現黃染等現象。早期新生兒胃容量和膀胱容量都比較小，進食和排尿的次數也比較頻繁，要時刻關注，以免出現尿液附著在皮膚上，持續刺激損害皮膚，可導致皮膚紅腫。
早期新生兒的發病率和死亡率在新生兒期相對最高，如果早期新生兒出現哭鬧、發熱等不適癥狀，要及時前往兒科就診，完善血常規等檢查查明原因。