單腎萎縮指單側腎臟萎縮，患者如果不治療能活多久，需要根據原因來進行判斷。單側腎臟萎縮可能是多種原因造成，包括先天性原因，以及后天性原因，如果是先天性原因造成的單側腎臟萎縮，沒有萎縮的一側腎臟功能正常，且未出現其他臨床表現，即使不接受治療，患者壽命也和正常人沒有明顯區別。如果是后天原因造成單側腎臟萎縮，且未進行積極治療，患者的生存期可長可短，要具體情況具體分析。
1、先天性原因：先天性腎臟發育不良多指胎兒在發育過程中，由于宮內感染等原因，造成一側腎臟未發育或發育不完善，只要胎兒能夠正常出生和長大，而且生長過程中未出現高血壓或其他并發癥，存活周期多與雙腎正常的人群一樣。但此類患者對側腎臟容易出現代償性增大，即腎臟體積比正常人腎臟體積大很多，但一般不影響存活時間；
2、后天性原因：如果是外傷原因導致腎臟血管破裂，而引起單側腎臟萎縮，對側未萎縮的腎臟經過2-3年的時間可能出現代償性增大，在不治療的情況下，患者血清肌酐水平沒有升高，則存活時間與雙側腎臟正常的人群基本相同。如果單側腎臟萎縮是動脈粥樣硬化、腫瘤病變、尿毒癥等導致，若不進行治療，有的患者生存期可能不足半年，甚至隨時危及生命。如果針對原發疾病積極進行治療，比如尿毒癥患者進行了透析治療，血肌酐恢復至正常范圍，患者存活時間可延長10年甚至更久。
對于單側腎臟萎縮未出現癥狀的患者，日常生活中應注意作息規律，還要戒煙、戒酒，減少重體力勞動，并定期進行復查。對于單側腎臟萎縮同時出現血清肌酐升高的患者，需要積極進行治療，改善腎臟萎縮癥狀，延長患者生存期。