在中醫理論中，浮脈和沉脈被認為是兩種不同的脈象，這兩種脈象都是身體不健康的標志，并沒有明確的好壞之分，需要及時就醫進行治療。
脈象這一中醫術語，主要描述脈搏的外觀和變化，是中醫診斷的重要參考之一。脈診又叫診察人體臟腑氣血陰陽變化的方法，也可以說是望聞問切四種手段的綜合應用。脈象描述了脈搏的速度、強度和深度，涵蓋了浮脈與沉脈兩種情況。一般而言，浮脈涵蓋了浮脈、洪脈、濡脈、散脈、慢脈和革脈這六種不同的脈象類型，共同之處在于，僅需輕輕觸摸脈搏就能產生明顯的感覺。這種脈象在臨床上非一般罕見，可以說是一種最基本的診斷方法。沉脈的脈象可以分為沉脈、伏脈、弱脈和絡脈四大類，這通常意味著脈搏位置較深，需要用力按壓才能清晰地感知。在中醫中，浮脈與沉脈相并稱為浮脈或沉脈。值得注意的是，這兩種脈象一般意味著患者體內存在異常，暗示著可能患有某種疾病。在中醫臨床上，醫生一般不會使用“診脈”這一術語來對患者進行判斷，而是用其他方法對患者進行檢查，此外診脈僅作為一種疾病診斷的標準，因此不論是浮脈還是沉脈，都不存在明顯的優劣之分。
在診脈之后可以根據不同的癥狀進行治療或者判斷病情是否好轉或惡化，對于一些疑難雜癥，甚至可以起到立竿見影的作用，然而在診斷出這兩種脈象中的一種后，患者還需進行額外的醫學檢查以確定具體的疾病類型，并據此實施有針對性的治療措施。