淋巴瘤大概可以分為霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤兩大類，在WHO分類中，根據腫瘤細胞的起源和屬性，非霍奇金淋巴瘤分為三類，即前體淋巴細胞腫瘤(前體B細胞和T細胞腫瘤)、B細胞淋巴瘤、成熟T細胞和NK細胞腫瘤，其中較為難治的是非霍奇金淋巴瘤中的B細胞淋巴瘤。
B細胞淋巴瘤，是B淋巴細胞在分化的不同階段，發生的克隆性腫瘤。B細胞淋巴瘤中，慢性淋巴細胞性白血病/小淋巴細胞淋巴瘤(CLL/SLL)，常見于50歲以上老年人，一般無自覺癥狀或表現缺乏特異性，病程和預后主要與臨床分期有關，患者平均生存期為4-6年，隨著病程的進展，約5%的患者會轉化為幼淋巴細胞白血病，約3%患者會轉化為彌漫性大B細胞淋巴瘤，轉化后患者的預后不良，多在1年內死亡。
B細胞淋巴瘤中的漿細胞骨髓瘤患者預后差別較大，有多發骨損害者，若不治療，生存期為6-12個月。采用烷化劑治療，50%-70%的患者可緩解，但中位生存期僅為3年。而霍奇金淋巴瘤的患者，經過積極的放療以及配合高度有效的化療方案，通常可以獲得臨床治愈，Ⅰ期、Ⅱ期霍奇金淋巴瘤的患者，臨床治愈率可高達90%。