緊急避孕藥是事后避孕藥，是指未采取避孕措施或避孕措施失敗后的補救措施。偶爾先吃緊急避孕藥再同房有效果，但如果吃完長時間后再同房，不一定有效果。
緊急避孕藥的主要藥理作用是改變宮頸黏液的性狀，從而延緩或抑制排卵，達到避孕的目的。緊急避孕藥會抑制垂體促性腺激素的分泌，從而產生抑制排卵的作用，還可使宮頸黏液變黏稠，不利于精子穿透，改變子宮內環境，不利于受精卵著床。緊急避孕藥在事后72小時內才有效，越早效果越好。從藥理作用來看，在同房前先吃緊急避孕藥也會有一定的避孕效果。
偶爾吃緊急避孕藥一般不會影響內分泌系統，但如果經常吃，可能影響月經周期，甚至對懷孕造成影響。同時緊急避孕藥有一定的副作用，如惡心、嘔吐、胃部不適、頭暈目眩等。因此不建議作為常規避孕措施同房前吃，而且避孕效果較差。如果暫時沒有生育計劃，建議采取避孕套、宮內節育器、皮下埋植藥物等避孕措施。