空腸是小腸的一部分，上面連接十二指腸，下面連接回腸。因為空腸的消化和吸收力較強，蠕動較快，所以腸內常呈現出排空的狀態，所以叫空腸。
空腸與回腸沒有明顯的分界，它們環繞在腹腔的中段和下段，其中，空腸占空回腸的上2/5左右，主要位于左外側區和肚臍區，其主要特點是血管豐富且紅潤，管壁厚，黏膜表面有高而密的環形皺襞，上面可見許多散在的孤立淋巴濾泡。空腸是小腸的重要組成部分，因此其主要功能是消化和吸收。如果空腸受到損傷，可能會出現嘔吐、腹脹、腹痛、腹瀉、便血、腹部腫塊等癥狀。
日常生活中，可以通過飲食調節，飲食清淡，避免吃辛辣刺激性食物，養成良好的生活習慣和適量運動等方面來養護空腸。