外分泌腺是一類有導管的腺體，其分泌物不進入血液，且由導管流出。一般唾液腺、汗腺、皮脂腺、胃腺、腸腺、肝腺等均屬于外分泌腺。按照腺的性質，還可以分為漿液性腺、黏液性腺、混合性腺。
1、漿液性腺：漿液性腺是由漿液性腺細胞組成。這種腺細胞的分泌物為稀薄而清明的液體，富有酶物質，參與消化功能。如腮腺和胰腺。
2、黏液性腺：黏液性腺是由粘液性腺細胞組成。這種腺細胞的分泌物是粘稠的液體，其化學成分主要是蛋白多糖。粘液性腺細胞的形態特征與漿液性腺細胞有很大不同，細胞質中充滿黏液原顆粒，是分泌物的前身。如食管腺。
3、混合性腺：混合性腺其分泌物兼有粘液和漿液。混合性腺泡的結構一般是在粘液性腺泡的末端附加數個漿液性腺細胞。如頜下腺和舌下腺。